Qu'est-ce qu'un e-mail : Qu'est-ce qu'un e-mail et comment ça marche

Beaucoup des grandes innovations ont eu pour première application la création d'une nouvelle forme de communication : l'imprimerie de Gutenberg, la radio de Marconi, le téléphone de Meucci.

L'informatique ne fait aucune différence et, lorsque les premiers réseaux de communication ont été activés (ARPANET par exemple), des messages ont immédiatement commencé à circuler d'un point à un autre.

La comparaison avec le courrier ordinaire était simple et le terme fut créé : « Courrier électronique ».

Comment est né l’e-mail ? Le premier message électronique de l'histoire a été envoyé en octobre 1971 par Ray Tomlinson et transmis sur le réseau ARPANET, précurseur d'Internet.

Cependant, le processus d'envoi et de réception de courrier électronique a été formalisé environ 10 ans plus tard, le 13 août 1982, par Jon Postel, auteur du document technique connu sous le nom de RFC 822 qui définit le mode de fonctionnement du service de courrier électronique.

Tout comme le courrier terrestre, le courrier électronique a également un expéditeur, un destinataire et un service postal qui reçoit le message et le remet au destinataire. Contrairement à son homologue terrestre, le courrier électronique nous permet d'atteindre toutes les régions du monde en quelques minutes seulement.

De plus, le courrier électronique n'exige pas le paiement d'un timbre pour chaque message envoyé, ce qui a clairement facilité son adoption au niveau mondial. Il suffit de dire que chaque seconde, plus de 3 millions d’e-mails sont envoyés dans le monde.

Comment fonctionne la messagerie électronique ? Pour expliquer le fonctionnement du courrier électronique, nous faisons, une fois de plus, un parallèle avec l'ancien et cher courrier terrestre.

Après avoir préparé le message à envoyer et l'enveloppe correspondante, nous devrons nous rendre dans la boîte aux lettres la plus proche et insérer notre enveloppe contenant le message. Cette étape est réalisée dans l'email par le serveur de courrier sortant (SMTP) qui constitue un email composé du contenu, des éventuelles pièces jointes et des informations sur l'expéditeur et le destinataire.

Le facteur récupère les lettres postées et démarre le processus d'expédition via les centres de mécanisation postale qui trieront les messages vers les bureaux de poste de destination. Dans le courrier électronique, le serveur de messagerie sortant (SMTP) enverra le message directement au serveur de messagerie du destinataire.

Le destinataire vérifiera périodiquement sa boîte de réception, comme il le fait quotidiennement avec sa boîte aux lettres. S'il y a de nouveaux messages, vous pouvez les lire à l'aide d'un client de messagerie (Outlook, Thunderbird, etc.) ou d'un client Web, communément appelé Webmail, qui permet de lire et d'envoyer des messages directement depuis le navigateur.

Envoi d'un message électronique (SMTP) Lorsque nous envoyons notre courrier, nous utilisons le service SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, RFC 788) qui, comme son nom l'indique, est un protocole simple.

Notre programme de messagerie (ou notre webmail) transmet le message au serveur de transfert défini, qui le récupère et le transmet au destinataire, en l'appelant et en se présentant.

Et c'est vrai, en fait notre programme salue le serveur et se présente ! La communication se poursuit avec quelques vérifications (ici on comprend si le destinataire existe, si sa boîte de réception est pleine, etc.) et enfin on échange le message.

Si tout s'est bien passé, on se dit au revoir... et on ferme les yeux !

En effet, nous ne saurons jamais si l'email est bien arrivé, s'il sera lu, quand il le sera (sauf si le destinataire décide de nous envoyer une confirmation de lecture).

Réception de messages (POP3 / IMAP) Le destinataire doit aller consulter sa messagerie, et il le fait lorsqu'il est connecté, selon son propre critère de temps.

Étant donné que le service de messagerie est désormais fondamental et que l'accès depuis les appareils mobiles a rendu la connexion pratiquement constante, le temps nécessaire pour consulter la boîte de réception a été progressivement réduit, jusqu'à quelques secondes.

vérifier et télécharger le courrier depuis le serveur (tâche typique du protocole POP3)

laisser le courrier sur le serveur (tâche IMAP typique).

Il existe de nombreuses nuances dans ces comportements, mais ils forcent les protocoles (comme l'utilisation de POP3 et le dépôt de messages sur le serveur) que nous déconseillons fortement d'utiliser, car ils entraînent des problèmes indésirables, tels que le "double" téléchargement d'e-mails et/ou le manque de synchronisation des e-mails envoyés entre les appareils mobiles et de bureau. IMAP permet également de créer des dossiers et d'avoir la même situation de catalogage sur tous les clients de messagerie, afin que vous puissiez utiliser la boîte aux lettres sur plusieurs appareils (PC, tablette, smartphone) en ayant à disposition tous les messages envoyés/reçus. Tous les protocoles que nous avons vus ont une version "S" (IMAPS, POP3S, SMTPS) qui, grâce à l'utilisation de certificats, établit une connexion "sécurisée", qui crypte le canal de communication entre les clients de messagerie et le serveur de messagerie, garantissant un plus grand niveau de sécurité.